Grabado «Gladiator», John Frederick Herring, J. R. Mackrell , Realismo, 1846 – Reino Unido

Descripción

Bellísimo grabado en aguatinta sobre papel del artista John Frederick Herring (1795-1865), grabado por J. R. Mackrell (ca. 1814-1866), realizada en el año 1846, enmarcándose dentro del movimiento realista. Este artista centró su carrera en la pintura de sementales destacados en el mundo de las carreras de caballos. En un contexto en el que las clases privilegiadas hacían ostentación de su poder y posición a través de su ocio y tiempo libre, las carreras de caballos se alzaron como una de sus actividades favoritas en las que apostar. El patrocinio por parte de las autoridades y los monarcas es la muestra del valor y consideración de este deporte en la sociedad.

El realismo con el que se trata al caballo es exquisito, especialmente el trabajo de la luz, siendo donde mejor se aprecia en la forma en que esta incide sobre el pelaje del animal. La firma de Herring la encontramos en el término inferior derecho de la composición, donde también se indica el año de su producción. La firma del grabador también se encuentra en la parte inferior izquierda, en este caso fuera del dibujo. Bajo el dibujo se encuentra el nombre del caballo junto a la inscripción ¨The property of the Honorable Colonel Anson¨, que nos permite conocer quién fue su dueño.

Un período crucial para la consolidación de las carreras de caballos como deporte fueron los siglos XVIII y XIX. Fue en el siglo XVIII cuando se formalizó la cría selectiva de caballos. Además de su popularización en Francia gracias al impulso de Napoleón Bonaparte que promovió esta actividad debido a que se vio como una buena estrategia para mejorar la calidad de los caballos militares. La afición en ascenso por las carreras de caballos fue el origen de un género nuevo, los retratos de estos sementales. Este tipo de obras tienden a repetir la misma composición, el caballo a tres cuartos volteando su cabeza para mirar al espectador, ocupando todo el cuadro. En cuanto al fondo, suele ser un campo o un establo. En este caso, se representa a Gladiator en un establo descansando tras la carrera, pues podemos ver la equipación a un lado en el suelo.