Juan de Bolonia (1529-1608), o Giambologna, fue un destacado escultor flamenco del Renacimiento tardío y Manierismo, asentado en Italia. Es reconocido por su estilo refinado, elegante, y una gran técnica que combinó influencias clásicas con dinamismo, creando figuras en bronce y mármol equilibradas y llenas de gracia, muy similar al estilo de Miguel Ángel.

Nació en Douai, pero triunfó en Florencia, iniciando su carrera artística a los catorce años, luchando contra los deseos de su padre, quien quería que fuera notario. Logró ingresar en el taller de Jacques Du Broeucq en Mons donde trabajó hasta 1550, cuando decidió viajar a Roma para continuar su formación, y donde conoció la estatuaria antigua y el primer Renacimiento. Años después volvió a Florencia, bajo mecenazgo de Bernardo Vecchietti, quien le proporcionó los primeros encargos, y se quedó con él los 14 años que duró su formación artística.

En 1560 presentó un modelo para el concurso de la fuente de Neptuno, en la plaza de la Signoria, compitiendo con grandes artistas como Benvenuto Cellini, ­Baccio ­Bandinelli y Bartolomeo ­Ammannati, siendo este último el ganador. Gracias al reconocimiento de su propuesta entró en contacto con los Médicis, comenzando a  trabajar para el príncipe Francisco, hasta que tras su primera obra monumental, la Fuente de Neptuno en Bolonia, es llamado por Cosme de Médicis para realizar el grupo escultórico de Florencia triunfando sobre Pisa como pareja de la Victoria de Miguel Ángel. Desde ese momento trabajó para la familia del gran duque durante toda su vida en un taller habilitado en el Palacio Vecchio, y posteriormente en el de Borgo Pinti. En 1583 se instaló el grupo de mármol El Rapto de una Sabina en la Loggia dei Lanzi, el punto culminante de su carrera, y fue momento en el que inició la decoración de las plazas de Europa con los ecuestres de Cosme I (en Signora), Fernando I (en Annunziata) o Felipe III (en Madrid) entre otros.

Imagen del conjunto «El rapto de una sabina»

Imagen del conjunto «Fuente de Neptuno» en Bolognia

Giambologna creó un estilo personal, siendo el máximo representante de la escultura post-renacentista, y sirviendo de puente entre Miguel Ángel y Bernini, tratando principalmente la temática mitológica. Su estilo se caracterizó en un profundo estudio anatómico, junto al movimiento y diferentes puntos de vista que ofrecían sus contemporáneos manieristas, aunque de forma mucho más controlada y equilibrada. Juan de Bologna seguía los principios clásicos, manteniendo la ligereza, la armonía, la proporción y las tensiones de las anatomías de forma más elegante, destacando su uso del contrapposto exagerado y la figura serpentinata con las que lograba un movimiento y dinamismo que superan la rigidez de la escultura clásica que tanto admiraba.

Imagen de la escultura «Ecuestre de Felipe III»

La gran actividad de su taller propició la formación de escultores como su sucesor, Pietro Tacca, pero también de otros artistas como Antonio Susini, Pietro Francavilla o Adriaen de Vries, quienes difundieron su estilo por las cortes europeas. Esto, junto al hecho de que sus patronos, los Medicis, emplearon sus obras como obsequios diplomáticos al más alto nivel, ayudó enormemente al éxito del artista, cuyas obras se han seguido admirando y reproduciendo hasta nuestros días, como ocurre con el modelo de su famosísimo Mercurio o Hermes que tuvimos el placer de tener en nuestra tienda: 

“Mercurio” en bronce patinado, siguiendo a Giambologna 

La figura del dios romano Mercurio (Hermes en la mitología griega) se encuentra en una postura acrobática, equilibrandose sobre un pie y apuntando hacia arriba. Es una versión realizada en la Escuela de Juan Bologna de la escultura original, la cual fue creada en 1580 y se encuentra en el Museo Nazionale del Bargello en Florencia, Italia. La obra es considerada un ejemplo excepcional del manierismo, destacando por su dinamismo, elegancia y el difícil equilibrio que logra. 

Mercurio, el mensajero de los dioses, es reconocido por sus atributos: el caduceo (un bastón con serpientes y alas) que sostiene en su mano, el petaso (un sombrero alado) y las sandalias aladas en sus pies. Destaca por el dinamismo y la sensación de movimiento, con la figura de Mercurio equilibrándose sobre un solo pie, como si estuviera a punto de alzar el vuelo impulsado por el aliento de Eolo (o Céfiro), el dios del viento.