Sillón chaise longue reclinable, madera de haya curvada, firmada Thonet, Art Nouveau, 1879 – Austria

Descripción

Excepcional sofá chaise longue o sofá-cama nº2, diseño de los hermanos Thonet incluido en su catálogo del año 1879, firmada en la parte posterior. Se trata de una pieza de madera curvada muy armoniosa, con el respaldo regulable o reclinable gracias a su sistema dentado, acabada con rejilla para mayor comodidad. Todo un clásico del mueble curvado, muy valorado en el mercado del coleccionismo. Presenta además el más puro estilo Art Nouveau de finales del siglo XIX. De formas delicadas, la madera curvada aporta una apariencia compleja pero ligera, dotándolo de una elegancia y esbeltez visible en todas las partes de la pieza.

El proceso de la madera curvada había sido desarrollado por el diseñador alemán Michael Thonet a mediados del siglo XIX con el fin de fabricar muebles funcionales y atractivos de forma eficiente y económica. De hecho, patentó el sistema en 1841, pero otros fabricantes en Austria-Hungría irrumpieron en este campo cuando caducó dicha patente en 1869, como la firma J. & J. Kohn, que desarrolló ya desde 1867 modelos con personalidad propia, convirtiéndose en su principal competidor.

Los diseños de madera curvada se hicieron omnipresentes como asientos para cafés y jardines y, más tarde, como muebles domésticos elaborados y tapizados. Económicos, duraderos, ligeros e ideales para la exportación, porque los componentes podían ensamblarse después del envío. Se trata de una técnica muy innovadora para el momento, pues los muebles se fabricaban cociendo al vapor las piezas de madera para doblarlas y colocarlas en moldes de metal para generar la curvatura deseada, endureciéndola de nuevo con el secado en hornos. Posteriormente se ensamblaban con herrajes, en lugar de las tradicionales uniones talladas a mano. La idea de los elementos estandarizados revolucionó los principios de la producción de muebles.

La historia de la familia Thonet y Gebrüder Thonet (hermanos Thonet)

Uno de los momentos más importantes de la historia del mueble fue cuando Michael Thonet (Boppard, Alemania, 2 de julio de 1796 – Viena, Imperio austrohúngaro, 3 de marzo de 1871) revolucionó la manera de crear mobiliario. Desde que fundara su primer taller en Boppard del Rin (Alemania), el nombre de Thonet es sinónimo de muebles de calidad, innovadores y elegantes. Su primer gran éxito fue la silla Boppard (Bopparder Schichtholzstuhl) en 1836, y en 1841 fue invitado a trabajar en la decoración interior del Palacio Liechtenstein. En 1842, gracias al apoyo del canciller austriaco Klemens von Metternich, Thonet se trasladó a Viena con su familia. Allí perfeccionó su método y fundó oficialmente la empresa.

Fueron los primeros pasos del diseño industrial de muebles. Entre sus creaciones más conocidas se encuentra la silla de las sillas o silla de café (o Silla nº 14). En palabras de Le Corbusier: “Nunca ha sido creado algo más elegante y mejor concebido, más preciso en su ejecución y más excelentemente funcional”. Este diseño, de 1859, se reduce a únicamente seis piezas de madera. Supuso toda una revolución en la producción del mueble, reduciendo la mano de obra, el tiempo y el empaquetado, además del coste para el comprador. Todo ello gracias a una sencilla técnica: sometía la madera de haya a baños de vapor con cola para mejorar su flexibilidad y, así, introducirlas en prensas de bronce donde les daba forma. Después ensamblaba la madera por medio de tornillos. Este proceso conseguía una mayor durabilidad de la madera y proporcionaba una gran robustez a las piezas. Este cambio de mentalidad le valió una medalla de oro en la feria de París de 1867.

La empresa fue bautizada con el nombre de Gebrüder Thonet (hermanos Thonet) en 1853, cuando sus cinco hijos se unieron al negocio. De esta manera ganó proyección internacional, abriendo sucursales por toda Europa, y más tarde también en América. En plena revolución industrial, Michael Thonet fue sin duda un hombre de su época.

Tras la Primera Guerra Mundial y la caída del Imperio Austrohúngaro, la empresa se fragmentó en distintas compañías en Alemania y Austria. Sin embargo, la marca sobrevivió y continuó operando. En Alemania, la empresa se reorganizó como Thonet GmbH, con sede actual en Frankenberg.