La lacca povera, en castellano laca pobre, es una técnica decorativa que debe su nombre, precisamente, al uso de materiales de poca calidad. Fue concebida como una alternativa económica y rápida frente a las costosas y laboriosas lacas orientales importadas de China y Japón, las cuales estaban en pleno auge durante el periodo rococó. Dicha técnica se desarrolló principalmente durante el siglo XVIII, en la Europa occidental, con la intención de responder, con costes menores, a la enorme demanda europea de piezas lacadas. Junto al nacimiento de esta técnica ganará gran protagonismo la República de Venecia. Aunque con anterioridad encontramos muebles orientales en dicha ciudad, debido al comercio por la ruta de la seda, será a partir de 1515, cuando Portugal comience a comerciar con China, cuando se popularice la laca y se trate de imitar por toda Europa. Así Holanda creará “Compagnie van Lackwercken”, dedicados a la producción de laca, o Francia con la laca vernis martin,  pese a ello nunca conseguirán la dureza de las lacas orientales. La diferencia radica en su composición, mientras que en China usaban resinas específicas, en occidente se usaban yeso, barnices y trementina. 

La llegada de muebles orientales causó un gran interés en las cortes europeas. Esta moda aumentó de tal forma en el siglo XVIII que los ebanistas europeos empezaron a emplear en sus muebles paneles de laca importados de China y de Japón. Será en Venecia donde se combine el gusto francés por el mobiliario junto al oriental, un gusto que se desarrolló a la par que los nuevos ambientes elegantes y refinados influenciados por el mundo franco. Pero tal fue la demanda que no se podía cubrir con productos originales, por lo que se comenzó a imitar la estética asiática en las tipologías de muebles occidentales, estos eran conocidos como “chinoiserie”. Este tipo de mobiliario se realizaba con un lacado occidental, compuesto, sobre la madera, generalmente pobre, de un cierto número de estratos de yeso mezclados con cola fuerte y en dicha preparación se solían reproducir los motivos decorativos que, a veces se modelan a bajo relieve en estuco. El fondo se pintaba por lo general al temple y sobre éste, a veces, se aplicaban toques dorados, por último toda la superficie se revestía de varias capas de barniz transparente. 

Detalle de las chinerías de un cabinet inglés de laca negra. Siglo XIX. Colección particular.

En este proceso es donde entra en juego la lacca povera o lacca contrafatta, era un método que consistía en emular la obra pictórica realizada sobre la pieza, mediante el uso de estampas sobre papel fino. Estas estampas tenían figuras grabadas, que se coloreaban a mano para luego ser recortadas y pegadas con cola, sobre el objeto o mueble, ya estucado y con la base del temple. Sobre el papel, ya fijado, se aplicaba una serie de barnices para darle el último acabado brillante al mueble. Entre los motivos de los grabados destacan los orientales, los de tipo pastoril, y no faltan las escenas cinegéticas, teatrales, musicales, devocionales o aquellas en las que aparecen personajes desempeñando oficios variados. También encontramos representaciones aisladas de animales o flores.

Tablero de mesa lacada. Siglo XIX. Museo Nacional de Artes Decorativas.

Mientras que en Venecia se ve un claro gusto orientalizante y con un evidente sentido del lujo, en Génova encontramos una influencia más francesa, debido a la conexión de dicha región con la corte francesa, llegando a trabajar numerosos artesanos genoveses en la corte de Luis XIV. Se incorporarán los motivos orientalizantes pero se mantendrán las tipologías y el gusto afrancesado, incorporando las mismas líneas y juegos de marquetería. 

En cuanto a las lacas, no fueron usadas hasta bien entrado el siglo XVIII, además el uso de esta técnica presentará diferencias con la veneciana. Las características decorativas más dominantes eran las flores, ya sea solas o en pequeñas ramitas que destacaban en colores pálidos, también se pueden encontrar motivos de frutas y pájaros o temas exóticos, como las pagodas y los mandarines. En este tipo de muebles genoveses, el uso de la laca era diferente, solo se aplicaban unas pocas capas de barniz, al contrario que las quince capas utilizadas en Venecia.

Cómoda española de laca verde con chinerías. Siglo XVIII. Colección particular.

Este método era usado para poder abastecer la altísima demanda de este tipo de muebles, ya que permitía la adquisición de familias con una economía más limitada, además de una mayor rapidez en su elaboración al ser un proceso más seriado. Pese a su menor coste esto no implica su menor perfección, ya que eran objetos muy apreciados por todo tipo de economías, desde aristócratas hasta burgueses. 

Arte y Arquitectura, (12 de agosto de 2013). Lacca povera en el rococó veneciano II. https://crismontalbanoarq.blogspot.com/2013/08/lacca-povera-en-el-rococo-veneciano-ii.html

Historia del mueble europeo. (2024). [Publicación sobre el mueble regional italiano en la región de Liguria durante los siglos XVII y XVIII] [Publicación de Facebook]. Facebook. https://www.facebook.com/HistoriaDelMuebleEuropeo/posts/el-mueble-regional-italiano-liguria-siglos-xvii-y-xviii-g%C3%A9novaun-clima-cultural-/901261935370109/

Ordoñez Goded, Cristina. (2019) Una pincelada sobre la técnica de la laca europea.

Ordoñez Goded, Cristina. (s. f.). El mueble lacado – métodos europeos hasta el siglo XIX.