Durante el siglo XVIII se popularizaron entre los jóvenes que realizaban el Grand Tour un tipo de obras concretas, las vedute y los caprichos arquitectónicos. El Grand Tour se trataba de un viaje de formación, aprendizaje y placer que realizaban, principalmente, los jóvenes aristócratas, generalmente ingleses y franceses. Este nace a raíz de las ideas ilustradas, comprendía numerosos países, dependiendo del lugar de origen, pero todos ellos debían pasar por Italia, la cuna de la cultura clásica y de Europa, donde buscaban conocer tanto las ruinas de la antigüedad como lo más contemporáneo a ellos. Es en este contexto donde entran en juego las obras que se van a tratar, se crearán con el objetivo de que estos jóvenes adinerados compren un souvenir de Italia. Los más acaudalados comprarán desde restos de edificios de la antigüedad a esculturas, mientras que los que no tenían tanto patrimonio se limitarán a comprar pinturas que representan estas vistas, esto les servía tanto para su recuerdo como para dar testimonio a su familia de su estancia.

El género pictórico veduta, “vista” en italiano (plural vedute: “vistas”), es una pintura o grabado de gran realismo y detalle que representa un paisaje urbano, arquitectónico o una panorámica de una ciudad. Nacieron en Venecia, aunque pronto se popularizaron por casi toda Italia, alcanzando su máximo esplendor en el siglo XVIII o Settecento. La veduta representa una vista panorámica de la ciudad, mostrando sus principales monumentos o elementos y lugares representativos. Mostrarán amplias perspectivas de la ciudad con una distribución de elementos con un claro sentido irregular y escenográfico, donde la personas tendrán un tamaño pequeño con el objetivo de mostrar todo lo demás. El interés por la atmósfera es evidente, logran plasmar la humedad de los canales que enturbian y limpian al mismo tiempo el cielo.

Pese a ser un género surgido en Venecia, lo primeros que podemos considerar como los precedentes de los vedutistas procederán del norte de Europa. Uno de los primeros artistas en representar estas vistas de la ciudad será el germano Joseph Heintz el Joven, quien representa una regata con el conveniente formato apaisado y con cierta espectacular luminosidad. Durante el siglo XVII podemos encontrar otros artistas extranjeros que desarrollarán su carrera en Venecia, entre ellos destacan el holandes Gaspar van Wittel, Luca Carlevarijs o el sueco Johan Richter. La popularidad de este género vendrá de la mano de la familia Canale, encabezada por Bernardo Canal, y continuado por su hijo Giovanni Antonio, conocido como “Canaletto”, y el sobrino de este último, Bernardo Belloto. Los tres pintarán una gran cantidad de vistas, tanto de Venecia como otras ciudades, pero la demanda de este tipo de obras será tan alta que convivirán con otros grandes artistas, como Francesco Guardi, Michele Marieschi. o el inglés William James, alumno de Canaletto.

Vista del Palacio Ducal de Venecia, de Canaletto.

Como derivación de las vedute surgen los caprichos arquitectónicos. Ya no se trata de plasmar únicamente una vista, sino que las vistas, edificios, o restos arqueológicos se componen de elementos reales junto a elementos imaginarios o inventados, pudiendo ser una arquitectura imposible. Son representaciones menos verídicas de la ciudad y mucho más poéticas e imaginativas, mezclan la realidad con la fantasía, lo antiguo con lo moderno, entremezcla todo lo que surge de la voluntad del artista. 

Uno de sus iniciadores es Giovanni Batistta Piranessi junto a Giovanni Pannini, quienes crearon un género que se aleja de la realidad para crear unas composiciones idílicas, irreales o arquitecturas soñadas. Pranessi elaborará principalmente grabados, como este donde podemos observar un ambiente de prisión. Mientras que Pannini elabora pinturas donde pueden convivir ambos géneros, tanto veduta, en los cuadros de la obra, como caprichos, como es el marco arquitectónico.

Capriccio de Roma, 1758, de Pannini.          

 «El puente levadizo», 1745-50; de Piranesi.

Gállego, Julián. (1994). La veduta veneciana y el turista ilustrado.