Pedro Friedeberg fue un icónico artista y diseñador mexicano de origen italiano, considerado el último gran surrealista de México. Falleció el 5 de marzo de 2026 a los 89 años, dejando un legado marcado por el humor, el absurdo y la sátira. 

Pedro nació en Florencia, Italia, en 1936 de padres judíos alemanes, y tuvo que emigrar a México en 1939 tras iniciar la Segunda Guerra Mundial. Allí creció rodeado de una comunidad extranjera radicada en México donde se incluía científicos e ingenieros ateos, teosofistas, vegetarianos, millonarios estadounidenses y aristócratas europeos excéntricos y extravagantes y otros, que eran seguidores de  Peter D. Ouspensky, Emanuel Swedenborg, o León Trotski entre otros.  Su formación se nutrió de los colores y la festividad criolla y mestiza de la República Mexicana, un país megadiverso en su geografía y su cultura. Sin embargo, fue debido a su padre por quien empezó a estudiar arquitectura en la Universidad Iberoamericana. Aunque no terminó la carrera, su formación influyó profundamente en sus «arquitecturas imposibles» y su rechazo al funcionalismo moderno, al que consideraba aburrido y «de hospital». Fue impulsado por figuras clave del arte en México como Mathias Goeritz y la pintora surrealista Remedios Varo, quienes lo animaron a realizar su primera exposición individual en 1959. 

En 1961, junto a Goeritz, José Luis Cuevas y otros, fundó un grupo llamado “Los Hartos”, que se manifestaba contra la «seriedad excesiva» del arte moderno y el individualismo exagerado. Formó parte del  movimiento artístico “la Generación de la Ruptura”, que desafió el estatus quo de la escuela de pintura mexicana tradicional. Su obra se caracteriza por el uso de patrones repetitivos, símbolos religiosos antiguos, mandalas y una estética que mezcla el art déco con el rococó. 

Una de sus piezas más destacadas mundialmente es la Silla-Mano, diseñada en 1961, es una escultura funcional tallada en madera donde el usuario se sienta en la palma y los dedos sirven de respaldo. También realizó proyectos públicos como el mural para el Hotel Camino Real y los  vitrales para la Feria Mundial de San Antonio. Su trabajo forma parte de museos internacionales de prestigio como el MoMA de Nueva York, el Museo del Louvre en París y el Museo de Arte Moderno de México.

Friedeberg siempre ha integrado su experiencia de vida a su obra, ya que ha sido testigo y partícipe en la evolución de la historia del arte moderno y contemporáneo. Ha convivido y conversado directamente con artistas tan conocidos e importantes como Man Ray, Leonora Carrington, Remedios Varo, Alexander Calder, Kenneth Noland, Salvador Dalí o Mathias Goeritz, entre muchos otros. 

Además, incluyó en su obra de manera muy temprana elementos pop y op-art, antes de que estos fueran movimientos internacionalmente reconocidos. Como estudiante de arquitectura fue un rebelde y su obra comienza como una protesta contra la arquitectura funcionalista y minimalista derivada de la Bauhaus, exaltando el academicismo. En su batalla contra «el buen gusto» exploró y ha continuado hasta nuestros días los pliegues del neobarroco. La diversidad de los soportes y los temas en la obra de Friedeberg colocan al artista en el centro creativo desde el cual irradia cada una de sus líneas de exploración estética manifestadas en obras que, en una primera mirada, parecieran ser de estilos y autores diferentes; sin embargo, en su conjunto, componen un cuerpo de obra coherente desde su propia creatividad. 

La obra de Friedeberg es tan diversa que resulta en configuraciones muy diferentes entre sí. Presenta objetos tridimensionales como esculturas de madera tallada y oro de hoja, ensamblajes de objetos encontrados y transformados, geometrías volumétricas con características antropomórficas, torres con elementos multiculturales, u objetos que evocan a la infancia y el juego. Pero al mismo tiempo presenta obras bidimensionales como pinturas de escenografías teatrales barrocas y manieristas con un toque de surrealismo, de espacios creados de poemas y citas escritas, figuras geométricas que se repiten desde uno o dos puntos focales, de planos arquitectónicos y urbanísticos, a veces con dos o tres o incluso múltiples puntos de fuga en juego, dibujos planos con seriaciones y variaciones o proyectos de arquitectura idealizados que revisitan los estilos históricos, acompañados de listas y diagramas enciclopédicos, fórmulas matemáticas, símbolos lingüísticos, místicos y religiosos, animales reales y fantásticos. 

La casi totalidad de su obra está marcada por el cinismo, un profundo sentido del humor gracioso e irónico, una afición a lo absurdo y lo ridículo, incluso hacia sí mismo, pues él es modesto al hablar de su obra. El humor y la erudición son los elementos que permiten la fusión que se repite en toda la obra de Friedeberg. La fusión de elementos que provienen de distintos valores, tradiciones y evoluciones histórico-estéticas es una característica fundamental para entender su trabajo como resultado de una vida multicultural abierta, sin fronteras rígidas de separación por categorías o escuelas. 

Friedeberg, era consciente de los principales movimientos artísticos de la segunda mitad del siglo XX, como el arte óptico, pop o conceptualismo, pero se centraba en retomar el ornamento como elemento principal, esto debido a su interés por  revivir la historia de la imagen desde el Renacimiento hasta la actualidad, además de su herencia como artista surrealista. Al no pertenecer a ninguno de ellos, los fusiona de una forma única, siendo un artista sui generis.